Laatstejaarsstudent Journalistiek trekt als fotograaf naar WK wielrennen in Rwanda voor … Mauritius
Elias Rom, derdejaarsstudent Journalistiek aan Campus De Ham van de Thomas More-hogeschool in Mechelen, vertrekt dit weekend naar Kigali (Rwanda) om het Wereldkampioenschap wielrennen in beeld te brengen. Alsof dat nog niet spectaculair genoeg is, zal hij dat doen als officiële fotograaf voor het nationale team van Mauritius.
Het avontuur begon deze zomer tijdens de Tour de France, toen Elias (20) in contact kwam met een fotografe uit Mauritius. Via haar kwam hij in gesprek met de voorzitter van de wielerfederatie van het land. Hij was onder de indruk van de foto’s van de Leuvense student en samen werd een voorstel uitgewerkt. Eergisteren pas kreeg hij de officiële bevestiging van de UCI dat zijn accreditatie in orde was. Zijn foto’s zullen gepubliceerd worden in lokale media en op sportwebsites.
"Ik wil er met respect en een open blik naartoe gaan. Sport brengt mensen samen en daar wil ik via mijn beelden een bijdrage aan leveren."
De reis is een hele onderneming. “Ook zonder accreditatie zou ik naar het WK gaan. Ik heb me er al een jaar op voorbereid. Maar de opportuniteit die ik krijg van de Mauritiaanse wielerbond zie ik vooral als een unieke kans om internationale ervaring op te doen en mijn passie voor sportfotografie verder te ontwikkelen. Bij de vrouwen hebben ze met Kimberley Le Court trouwens een medaillekandidaat in de rangen, dat maakt het extra interessant.", legt Elias uit.
Respect
Voorbereiding was essentieel: vaccinaties, praktische regelingen en vooral veel researchen over Rwanda. Elias is zich bewust van de geschiedenis en de politieke context van het land, en de controverse rond de wedstrijd. “Ik wil er met respect en een open blik naartoe gaan. Sport brengt mensen samen en daar wil ik via mijn beelden een bijdrage aan leveren. Maar ik ben ook benieuwd naar wat deze wedstrijd betekent voor de lokale bevolking. Het wordt sowieso een WK voor de geschiedenisboeken en daar wil ik koste wat het kost bij zijn.”
Naast het werk voor de Mauritiaanse ploeg maakt Elias ook tijd om Rwanda te ontdekken. Een safari staat alvast op het programma. “Dat moet je toch meegemaakt hebben", glimlacht hij.
Bijzondere blik
Zijn portfolio zal er alleszins nog indrukwekkender uitzien na deze trip. Al van jongs af aan werkt Elias aan zijn droom om sportfotograaf te worden en die te combineren met zijn journalistieke ambities. De Tour de France, de Strade Bianche, het WK mountainbike of de Memorial Van Damme: niets is te ver of te hoog gegrepen voor de lens van Elias en zijn bijzondere blik voor bijzondere sportmomenten.
“Dichter bij de praktijk ga je niet komen. We weten hoeveel tijd en moeite je in dit project gestopt hebt. Het is je van harte gegund."
Niet onbelangrijk, hij mist meteen ook anderhalve week les aan het begin van het academiejaar. Maar daar hebben zijn docenten veel begrip voor. “Dichter bij de praktijk ga je niet komen. We weten hoeveel tijd en moeite je in dit project gestopt hebt. Het is je van harte gegund”, zeiden ze mij.
Contact
Bel voor meer info gerust rechtstreeks naar student Elias of docent Valentijn.
(✈ Hou er wel rekening mee dat Elias morgen, vrijdag 19 september, op het vliegtuig richting Kigali zit.)
Elias Rom
Valentijn Horemans