Opnieuw stijging internationale studenten op 10de verjaardag Engelstalige opleidingen
Van 5 opleidingen in 2016 naar een breed aanbod op drie locaties 10 jaar later
Toen Thomas More voor het eerst Engelstalige opleidingen aanbood in academiejaar 2016-2017, startten er 5 opleidingen in Mechelen: 4 bacheloropleidingen en 1 postgraduaat.
Na tien jaar is het aanbod fors uitgebreid en kunnen studenten ook terecht op Campus Geel en op Campus De Nayer in Sint-Katelijne-Waver. Ondertussen biedt Thomas More 10 Engelstalige bacheloropleidingen aan en 6 Engelstalige postgraduaten.
Sinds de opstart bleef de instroom aan buitenlandse studenten jaarlijks aangroeien, ook dit academiejaar opnieuw.
Internationale context
De internationale aanwezigheid op de hogeschool is ondertussen aangegroeid tot 2000 studenten in totaal. Op dit moment zijn er op Thomas More studenten uit maar liefst 147 landen ingeschreven.
Op Campus De Vest in Mechelen is net de nieuwe residentie Faydherbe in gebruik genomen door internationale studenten.
De grote buitenlandse aanwezigheid beïnvloedt ook het schoolbeleid, want het internationale bewustzijn bij Thomas More neemt toe en de dienstverlening wordt aangepast.
“Internationale studenten brengen de wereld naar onze campus. Dat is een troef voor álle studenten. Ze leren samenwerken over culturele grenzen heen en bereiden zich zo voor op een arbeidsmarkt die steeds internationaler wordt,” zegt algemeen directeur Stijn Coenen.
Om aan de grote vraag te voldoen start vanaf februari 2027 ook het nieuwe postgraduaat AI for Media. In september 2027 komen er nog 2 Businesspostgraduaten bij en ook de allereerste Engelstalige bachelor-na-bachelor Applied Audiovisual Communication: Film and Virtual Production.
Warm welkom
Het International Support Team ontvangt de studenten en dat mag je letterlijk nemen. De buddy’s nemen de zorg van een aantal nieuwe studiegenoten op zich. Ze gaan ‘hun’ studenten oppikken bij aankomst in de luchthaven en maken hen wegwijs op de campus. Ook tijdens en zelfs na hun studies aan Thomas More worden ze met raad en daad bijgestaan.
.jpg)
"Een warm welkom door ons International Support Team maakt écht een verschil. Voor onze internationale studenten is dit niet alleen de start van een nieuwe opleiding, maar ook van een nieuw leven in een ander land. Daarom vinden we het zo belangrijk dat ze vanaf dag één voelen: hier ben ik welkom, hier kan ik met mijn vragen terecht en hier mag ik me thuis voelen." Annik Schellens, manager International Programmes.
Ondertussen zijn de nieuwe internationale studenten verwelkomd en krijgen ze zowel in Mechelen als in Geel tijdens de Orientation Week informatie, ze maken begeleide fietstochten en duiken in de Belgische feestcultuur met een Belgian Evening, uiteraard met frietjes.
Buddy's steunen nieuwkomers
Bence Horvath uit Hongarije studeert nu het derde jaar International Journalism aan Thomas More. Hij woont op campus Kruidtuin in Mechelen en voelt zich goed in zijn vel. 'I love campus life & living and cooking together." Hij en zijn collega-studenten maken geregeld gerechten uit eigen land klaar voor elkaar. En uiteraard bouwen ze ook dikwijls feestjes.
Vòòr Bence aan zijn opleiding bij Thomas More begon, was hij al journalist voor RTL Luxemburg. Het diploma International Journalism van Thomas More zal zijn mediacarrière een boost geven. Hij houdt van sport, vooral van voetbal en hij is fan van KV Mechelen. Daar werken is zijn droom. Bence leerde België ondertussen al goed kennen, hij nam al de trein naar Dinant, Hasselt, Oostende en Gent. Als jobstudent werkt hij ook voor de Brussels Times.
Bence heeft vrienden uit verschillende Europese landen en ook uit België. Hij is goed bevriend met de Spaanse Ariadne Uriña Nadal van ESN (de internationale studentenvereniging). Zij zit in haar tweede jaar International Communication & Media. Ze organiseert samen met haar collega's activiteiten voor internationale studenten zoals een Movie Night, daguitstappen naar steden en pretparken of Game Nights.
Thomas More zet ook extra in op gemeenschapsvorming. Zo schenkt de studentenvoorziening STUVO korting aan studentenactiviteiten die het groepsgevoel versterken.
Een van de studenten die Bence begeleidt is Telma Hanzena uit Letland. Zij volgt dezelfde opleiding als Bence. Ze leerde Thomas More kennen op een Letse onderwijsbeurs. Ze wilde naar België komen voor de onderwijskwaliteit en het studieaanbod. Op 5 september arriveerde Telma in België en volgende week start haar opleiding International Journalism. Ze vindt het best spannend ‘exciting and a little scary’, maar ze is heel dankbaar voor de ondersteuning van haar buddy en van de hogeschool. Via de database van Thomas More vond ze een kot en daar woont ze nu samen met een 40-tal internationale studenten. Ze hoopt nog veel steden te kunnen bezoeken tijdens haar studie, zowel binnen als buiten België. Ze is vol lof over de makkelijke treinverbindingen. Verder nog op haar to dolijst: Nederlands en Frans leren.
.jpg)
.jpg)
.jpg)
HEROES
Alle Thomas Morestudenten kunnen op uitwisseling of stage naar partnerlanden, ze kunnen samenwerken met internationale medestudenten rond concrete projecten en ze kunnen lessen volgen van gastdocenten uit heel Europa. Zo werken ze onder meer aan projecten rond arbeidsmarktparticipatie, AI in de sportwereld en Europese ondernemerschapstrajecten. De rode draad: veerkracht, of het vermogen om zich aan te passen in een snel veranderende wereld.
Omdat Thomas More zo sterk inzet op internationalisering, leidt de hogeschool ook de Europese universiteitsalliantie HEROES. Daarin zijn negen praktijkgerichte hogescholen en universiteiten verenigd. Sofie Mols is directeur innovatie en internationalisering aan Thomas More en ze is ook President van HEROES.
"Wat mij elke dag opnieuw inspireert, is de overtuiging dat we samen sterker staan. Tien jaar internationale opleidingen bij Thomas More tonen aan hoe belangrijk die samenwerking over grenzen heen is. Met HEROES bouwen we daar nu verder op: een Europese alliantie waarin onze studenten - Vlaams én internationaal - hun veerkracht versterken. Europa staat voor grote uitdagingen, maar de leiders die ze zullen aanpakken, zitten vandaag bij ons op de schoolbanken. Het is aan ons om hen de juiste vaardigheden mee te geven."
Sofie Mols