Slapen is voor later: Thomas More-studenten gamen de klok rond

Vandaag gaat het licht aan op Campus De Ham. Om exact 24 uur later pas weer uit te gaan. Thomas More organiseert Gamefest, een LAN-party waar studenten een heel weekend lang samenkomen rond hun gedeelde passie voor gaming. Het event wordt van A tot Z opgezet door studenten én docenten van E-sportsmanagement en Media en Entertainment Business van Thomas More Turnhout en Mechelen. Studentenvereniging SIN (Student Information Network) en Stuvo (de dienst Studentenvoorzieningen) zorgen mee voor een stabiel netwerk en optimale speelomstandigheden. En de pizza? Die is voor rekening van sponsor Telenet.

Ze boekten de zaal, regelden de sponsors, schreven het programma en zorgden voor het netwerk. Vandaag openen studenten en docenten van het keuzetraject E-sportmanagement en de opleiding Media en Entertainment Business van Thomas More de deuren van hun eigen event. Gamefest is veel meer dan een schoolopdracht. Het is de vierde editie van een 24 uur durende LAN-party op Campus De Ham in Mechelen. De cafetaria verandert in een volwaardige gaming arena. Al krijgt het programma dit jaar een flinke update. Naast enkele terugkerende elementen willen de organisatoren elke editie uniek maken. Zo wordt er dit jaar gekozen voor andere competitieve games dan in vorige jaren, met onder meer Just Dance en Overwatch. Ook de VR-experience krijgt een update. Vlaamse game developer Thomas Van Bouwel schonk een demo van zijn aankomende game Laser Dance, zodat deelnemers zich volledig kunnen laten gaan in een funky laserspel. Vanuit een echte tv-studio streamen studenten bovendien live een volledige Dungeons & Dragons-sessie.

En ook op zaterdag is er een bijzonder initiatief: organisatie Accessible Gaming brengt speciale controllers mee voor gamers met een beperking. Iedereen kan ze uittesten, wat van Gamefest meteen ook een plek maakt waar gaming toegankelijkheid centraal staat. Bart Van Eemeren, coördinator van het keuzetraject E-sportsmanagement:

"Gaming heeft een onterecht solitair imago. Gamefest draait het dus om: het is 24 uur lang samen zijn, samen spelen, samen winnen én verliezen."

Meer dan winnen

Vorige edities toonden al dat Gamefest verder reikt dan scores en kills. Met de Mario Kart-race tussen Thomas More en Telenet die inmiddels een kleine legende werd. Met beginners die elkaar vonden tijdens D&D-sessies en achteraf hun eigen campaign startten. Met nieuwe vriendschappen die ontstonden ergens tussen middernacht en de vroege ochtend. En ook op sociale media groeit de community editie na editie. Dat zal dit jaar niet anders zijn.

Praktische info