Thomas More krijgt positief rapport: "Onze ziel is gezien"
De Nederlands-Vlaamse Accreditatieorganisatie (NVAO) beloont de Thomas More-hogeschool met een positief oordeel na een grondige instellingsreview. De externe commissie was "onder de indruk van het authentieke enthousiasme, de expertise en het eigenaarschap" en oordeelt dat de hogeschool "effectief onderwijsbeleid voert, evalueert en verbetert". Het besluit geldt zes jaar, tot september 2031.
Niet alleen studenten worden geëvalueerd. Ook hogescholen komen om de zes jaar onder de loep. Experts bekijken dan het onderwijsbeleid en hoe instellingen zelf de kwaliteit bewaken. Dit jaar was ook Thomas More aan de beurt.
De reviewcommissie voerde gesprekken met studenten, docenten, leidinggevenden en externe partners. Het bezocht campussen in Mechelen en Geel. Hun bevinding: een hogeschool die evolueert en innoveert. Thomas More scoort vooral goed op kwaliteitscultuur en het omzetten van maatschappelijke uitdagingen in onderwijs. Ook het enthousiasme van medewerkers valt op. "De cultuur wordt gekenmerkt door vertrouwen, openheid en ruimte voor dialoog", schrijft de commissie.
Algemeen directeur van de Thomas More-hogeschool Stijn Coenen reageert:
"Natuurlijk zijn we trots op dit enorm positieve resultaat, maar we zijn minstens even fier op het intense traject dat eraan voorafging. Wat ons echt raakt: de commissie heeft onze ziel gezien. Een Thomas More-community van collega's, partners en studenten die met lef en gedrevenheid elke dag het verschil maakt. Onze open kwaliteitscultuur is geen beleid - het is wie we zijn. Met onze studenten als kompas bouwen we onvermoeibaar verder. Ambitieus en vol vertrouwen."
Die 'ziel' waar Coenen naar verwijst, wordt volgens NVAO-voorzitter Jan Bogerd gevoed door een duidelijke onderwijsvisie:
"'One of the greatest problems of our time is that many are schooled but few are educated.' Die quote van de Engelse denker Thomas More weerspiegelt treffend de ambitie van de hogeschool: studenten niet alleen opleiden tot vakexperten, maar ook tot betekenisvolle professionals."
Netwerk dat werkt
Thomas More vangt via netwerken goed op wat er leeft in de samenleving. Die signalen vertaalt ze snel naar nieuw onderwijs. Zo ontstond bijvoorbeeld de graduaatsopleiding Maatschappelijke Veiligheid uit concrete vragen van het werkveld.
Beslissingen worden bovendien stevig onderbouwd met data: het dashboard toont real-time hoe opleidingen presteren, terwijl student-, alumni- en werkveldenquêtes de verbeteringen voeden. De eigen kwaliteitscontrole gebeurt via de 'Onderwijsspiegel', waarbij elke zes jaar externe experts de opleidingen beoordelen en scenario's toekennen.
Belangrijk vindt de commissie het decentrale model. Opleidingen krijgen ruimte voor eigenaarschap binnen duidelijke kaders. "Professionele autonomie, beslissingsvrijheid en subsidiaire verantwoordelijkheid staan centraal", staat in het rapport.
Groeimarge
De experts zien ook groeimarge. Thomas More mag haar doelstellingen stroomlijnen en studenten actiever betrekken bij beleidsbeslissingen. Ook het personeelsbeleid vraagt aandacht. De conclusie: "Thomas More heeft een stevig fundament gelegd voor verdere groei."
Over de commissie: De Nederlands-Vlaamse Accreditatieorganisatie (NVAO) borgt en bevordert de kwaliteit van het hoger onderwijs in Nederland en Vlaanderen. Ze accrediteert opleidingen en beoordeelt de kwaliteitszorg van hogescholen en universiteiten.