Thomas More met life sciences-topbedrijven naar Japan

Stijn Coenen, algemeen directeur van Thomas More-hogeschool, bezoekt vandaag de World Expo in Osaka. Thomas More maakt deel uit van de Vlaamse Life Sciences-missie naar Japan (15-21 juni). Die wordt georganiseerd door Flanders Investment & Trade (FIT). "Voor ons als kennisinstelling is dit een unieke kans om internationale contacten te leggen", zegt Coenen.

Vandaag vindt Flanders Day plaats in het Belgisch Paviljoen op de World Expo in Osaka. Vlaams minister-president Matthias Diependaele is eregast. "Deze dag markeert het hoogtepunt van onze missie naar Japan", zegt Stijn Coenen. "Hier bewijzen we wat we al wisten: Vlaanderen is een leidende hub voor life sciences in Europa. Het is een eer om pioniers zoals Barco en imec te flankeren, maar ook tussen andere kennisinstellingen zoals Universiteit Antwerpen en KU Leuven met haar VirusBank Platform."

Regeneratie

Het Belgisch Paviljoen is een architectonisch hoogstandje geïnspireerd door Kintsugi, de Japanse kunst van regeneratie. Het paviljoen showcaset "Human Regeneration" – hoe wetenschap, technologie en innovatie het menselijk leven herstellen en verbeteren. Voor Japan is België dé wereldwijde vaccinproducent. Ons land bewijst dus zo zijn mondiale leiderschap in life sciences. "Thomas More sluit naadloos aan bij dit verhaal", zegt Coenen. "Ook wij willen met onze studenten en researchers bijdragen aan Vlaamse innovatie en wereldwijde kansen creëren in biomedische technologie."

De internationale ambitie spreekt ook studenten aan. Contacten die kunnen leiden tot stageplaatsen in Japan zijn waardevol, omdat studenten er expertise kunnen oprapen die ze nergens anders vinden. "We investeren bewust in internationale netwerken omdat dit concrete meerwaarde biedt voor onze studenten", aldus Coenen.

Made in Geel

Het bezoek aan Japan is dus geen toeval. Thomas More investeerde onlangs fors in state-of-the-art laboratoria op Campus Geel. En met Innovatiecampus Geel zet de kennisinstelling de volgende stap. Deze hub van 51 hectare verenigt Thomas More en KU Leuven met meer dan 50 bedrijven waarbij 1500 professionals en 6000 studenten samenwerken. Een Europees referentiepunt voor life sciences-innovatie in wording. Coenen concludeert:

"We brengen onderwijs, onderzoek en industrie fysiek samen. Zo creëren we een accelerator voor doorbraken in biotechnologie. Deze missie naar Japan bewijst onze internationale ambities."