Thomas More-student wint internationale onderwijsprijs

Thomas More-alumnus Ries Anderson sleepte gisteren de felbegeerde Keystone Award binnen in de categorie 'Student Ambassador of the Year'. De internationale jury koos Anderson, cum laude afgestudeerd in International Business & Trade, uit vijf finalisten tijdens de prijsuitreiking van de Keystone Education Group.

Anderson versloeg kandidaten uit Frankrijk, Nigeria en Hongarije. De jury prees zijn internationaal leiderschap, ondernemingszin en globale impact. Als oprichter van 'Flandrien Chocolate' werd hij in 2024 al bekroond tot 'Belgian Student Entrepreneur of the Year'. Zijn internationale ervaring strekt zich uit van Uganda tot de Verenigde Arabische Emiraten.

Tijdens de Change the World Model United Nations conferentie in Abu Dhabi werd Anderson in 2023 ook uitgeroepen tot 'Global Change Maker'. Hij leverde keynote speeches aan de Eden University in Zambia en was officieel MC bij de Future Hospitality Summit in Dubai. In Zimbabwe sloot hij als stagiair bij een pan-Afrikaans zonne-energiebedrijf deals met de mijnsector en overheidsfunctionarissen. Anderson:

"Het betekent enorm veel voor mij om tot 'Student Ambassador of the Year' te worden benoemd. Ik was zwaar onder de indruk van de andere genomineerden die van over de hele wereld kwamen. Van de VS tot Nigeria! Deze prijs is dan ook een prachtige afsluiter van mijn tijd aan Thomas More. Ik ben er m'n eerste business begonnen, heb leren spreken voor groepen en werd gemotiveerd om de wereld te verkennen."

Anderson benadrukt de rol van zijn mentoren: "Ik had deze award zeker niet in de wacht kunnen slepen zonder de hulp van Thomas More. Meer specifiek van Elisabeth Uvin en Rudy Geens. Zij zijn altijd net die stap verder gegaan om mij en andere studenten te motiveren om mee te doen aan internationale wedstrijden zoals de Sustainable Hospitality Challenge. Grensverleggend." Rudy Geens, opleidingsmanager International Business and Tourism:

"Prachtig wat Ries doet. Hij is een echt voorbeeld. De award is dan ook een mooie bevestiging van de kwaliteit en betrokkenheid van onze studenten wereldwijd."

De 'Student Ambassador Award' beloont studenten die uitzonderlijke bijdragen leveren aan internationale onderwijsgemeenschappen. Het is de eerste keer dat een Belgische student deze erkenning krijgt. Voorgaande winnaars kwamen uit Groot-Brittannië, Duitsland en de Verenigde Staten. Het verdict van de jury:

"We waren onder de indruk van Andersons veelzijdige profiel. Zijn vermogen om Thomas More internationaal te profileren terwijl hij tegelijk een succesvol chocoladebedrijf runt én keynote speeches geeft op internationale podia, maakt hem de ideale ambassadeur voor modern hoger onderwijs."

De Keystone Awards bestaan sinds 2018 en gelden als maatstaf voor excellentie in hoger onderwijs. Dit jaar werden inzendingen uit 64 landen beoordeeld. Naast 'Student Ambassador of the Year' werden ook 'Higher Education Institution of the Year', 'Best Education Marketing Campaign' en 'International Student of the Year' bekroond.

Keystone Education Group, het bedrijf achter de awards, bereikt jaarlijks meer dan 100 miljoen studenten wereldwijd. Het platform verbindt hen met ruim 5.500 onderwijsinstellingen in 190 landen. Het bedrijf, met hoofdkantoor in Oslo, heeft meer dan 900 medewerkers verspreid over 15 landen.