Thomas More verdubbelt aantal februaristarters in vijf jaar

Een opleiding die enthousiast begon, maar toch niet aansluit. Een job die vernieuwing vraagt, ondanks een vol leven. Steeds meer mensen wachten niet tot september om hun studieplannen waar te maken. Thomas More ziet deze trend versnellen en verwelkomt dit academiejaar voor het eerst meer dan 1.000 nieuwe studenten in het tweede semester. Een verdubbeling tegenover vijf jaar geleden.

"Dit is een absoluut record voor onze hogeschool", zegt Kate Van Dessel, directeur Opleidingen bij Thomas More. "Als we alle inschrijvingen vanaf december tot nu meetellen, hebben we de magische kaap van 1.000 februaristarters overschreden. Dat betekent een verdubbeling ten opzichte van het academiejaar 2017-2018. Deze spectaculaire groei bevestigt dat de behoefte aan flexibele startmomenten structureel blijft toenemen." Van Dessel ziet hierin een duidelijke maatschappelijke evolutie:

"Niet iedereen volgt hetzelfde pad. Studenten en volwassenen denken flexibeler over hun studietraject. Door ook in februari een échte start mogelijk te maken, maken we studeren bereikbaarder voor verschillende profielen. Zo kunnen ze meteen aan de slag met hun nieuwe plannen, zonder een half jaar te moeten wachten."

Wie zijn de februaristarters?

Onderzoek toont aan dat ongeveer 70% van de instromers 24 jaar of jonger is en dus tot de reguliere studentenpopulatie behoort. Een kleine 30% is 25 jaar of ouder en kan beschouwd worden als zij-instromer. Dit zijn vaak professionals die na enkele jaren in het werkveld besluiten het roer om te gooien.

Interessant is ook dat ongeveer 75% van de februaristarters nieuw is bij Thomas More. De overige 25% bestaat uit interne heroriënteerders: studenten die binnen de hogeschool van opleiding veranderen. Vooral managementopleidingen zijn populair.

Camille Van der Goten (20) is zo'n tussentijdse instromer. Na enkele maanden Mondzorg op een andere hogeschool besefte ze dat haar passie elders lag:

"Mode is helemaal mijn ding. Toen ik in februari vorig jaar naar Fashion Marketing kon switchen, twijfelde ik geen seconde. Super hoe vlot het verliep. Ik kon gewoon instappen bij bijna alle vakken, op eentje na.

Ze slaagt meteen voor al haar vakken. Camille haar ervaring met het flexibele traject:

"Voor mij was die februaristart echt de perfecte kans om zonder tijd te verliezen mijn passie te volgen. Inmiddels zit mijn eerste volledige semester erop en ook dat ging goed!"

Heroriëntering

Ook midden in het jaar kunnen studenten dus van richting veranderen. Thomas More begeleidt hen actief wanneer hun eerste studiekeuze niet blijkt te passen. Ook proactief. Hiervoor gebruikt de hogeschool onder meer de Studiesucceswijzer. Deze digitale tool brengt belangrijke studiesuccesfactoren in kaart, waaronder motivatie, studeerstrategie en welzijn. "De Studiesucceswijzer is een innovatief en efficiënt instrument. Het helpt ons om studenten gericht te ondersteunen", zegt Roselyne Willems van het Expertisecentrum Zorg en Welzijn die de tool ontwikkelde. "Trajectcoaches zien meteen waar extra begeleiding nodig is."

Het systeem werkt met een online vragenlijst die leidt tot een persoonlijk rapport. "We versterken wat goed gaat en bieden hulp waar nodig", zegt Willems. Heroriënterende studenten vinden zo sneller hun weg in hun nieuwe studie.

Inschrijven voor een februaristart kan nog tot 14 maart via de reguliere procedure.