Thomas More zet volop in op mentaal welzijn: psychologische hulp binnen 48 uur

Een psycholoog nodig? Reken op maanden wachttijd. Thomas More biedt een oplossing: via het digitale platform BloomUp kunnen medewerkers binnen 48 uur naar een psycholoog, hun stressniveau checken én gebruik maken van e-learning modules. Ze krijgen via de hogeschool zelfs 4 gratis sessies met een professional. "Want soms moet je gewoon even je hart kunnen luchten", klinkt het.

Het aantal Belgen dat uitvalt door stress en burn-out blijft stijgen. Op een gemiddelde werkdag in de eerste helft van 2024 was 2,53% van de werknemers 1 maand tot 1 jaar ziek (10% meer dan in 2022) en 3,36% langer dan een jaar (7% meer dan in 2022). (bron: Securex). Evelyne Eykelberg, directeur People & Community bij Thomas More:

"Jonge kinderen die niet doorslapen, relatiemoeilijkheden, door een rouwperiode gaan,... we kennen allemaal moeilijke periodes. Net dan kan een extra steuntje in de rug welkom zijn."

Van lab naar praktijk

Daarom werkt Thomas More sinds dit academiejaar samen met het Antwerpse techbedrijf BloomUp. Hun digitale platform is gebaseerd op wetenschappelijk onderbouwde principes van cognitieve gedragstherapie. De onderzoeksgroep Mens en Welzijn van Thomas More heeft bovendien input gegeven rond hun aanpak. "Uit onderzoek blijkt dat het zelfstandig volgen van e-learning modules vaak beperkt effect heeft. BloomUp en onze hogeschool bieden daarom professionele begeleiding bij het digitale aanbod. Die ondersteuning is enorm waardevol", licht onderzoeksleider Psychologie en Technologie Tom Van Daele toe. Ook Eykelberg onderstreept die extra en onderbouwde aanpak:

"Onze welzijnscoaches en vertrouwenspersonen leveren schitterend werk. Met BloomUp maken we die warme aanpak nu nóg laagdrempeliger."

Morgen al

BloomUp pakt het slim aan. Ze geven je eerst heel wat praktische info. Denk aan podcasts en blogs die burn-out en stress geen taboe meer laten zijn. Maar ze gaan verder: wie wil, duikt in wetenschappelijk onderbouwde e-learning modules om zélf aan de slag te gaan. Nog niet overtuigd? Dan zijn er de zelftests. En zit je echt in de knoop? Binnen 48 uur zit je al bij een klinisch psycholoog. Online, zonder gedoe. Want soms moet je gewoon even je hart kunnen luchten. "Het meest revolutionaire aspect is de snelheid", zegt Clovis Six, CEO van BloomUp.

"Waar je in de reguliere zorg vaak maanden moet wachten, kunnen wij binnen 48 uur een eerste kennismakingsgesprek aanbieden. Binnen 5 dagen kan het therapeutische traject al starten."

Deze snelle toegang is mogelijk dankzij een uitgebreid netwerk van professionals en een slim matchingsysteem. "Met enkele eenvoudige vragen bepalen we welke psycholoog het beste past bij jouw situatie", legt Six uit.

Voortrekkersrol

"Dit platform is een belangrijk puzzelstuk in ons bredere welzijnsbeleid", besluit Eykelberg. De hogeschool zal het gebruik van het platform nauwgezet evalueren. Daarnaast zou het initiatief van Thomas More ook een precedent kunnen scheppen in de onderwijssector.

"We hopen dat veel collega's de weg vinden naar deze laagdrempelige hulp. In tijden waarin werk-gerelateerde stress toeneemt in het onderwijs, moeten we als werkgever onze verantwoordelijkheid nemen."

Positieve eerste reacties

Na de lancering maken al verschillende medewerkers gebruik van het platform. "Het is echt fijn dat je niet maandenlang hoeft te wachten", vertelt een van hen. "En omdat het volledig anoniem is, voelde ik me vrij om die stap te zetten."

Uitdagingen

Bij initiatieven rond mentaal welzijn door werkgevers rijzen vaak privacyvragen. Thomas More kiest voor volledige discretie: alle interacties op het platform zijn strikt vertrouwelijk. "We zien enkel anonieme cijfers over bijvoorbeeld het totaal aantal sessies binnen de hogeschool of populaire e-learning thema's", zegt Eykelberg. "Zo kunnen we ons beleid verfijnen zonder de privacy van onze mensen te schenden."

Het kostenplaatje? Uit gegevens van BloomUp blijkt dat mensen gemiddeld 4 sessies nodig hebben via het platform. Dit is meestal voldoende om ze met hun specifieke problemen te helpen. Wie meer sessies nodig heeft, betaalt nadien een variabele prijs per gesprek. Voor deze kosten is er een tegemoetkoming mogelijk via de hospitalisatieverzekering en gelden er automatische tegemoetkomingen. Het platform is beschikbaar voor alle medewerkers van Thomas More.

Over BloomUp

BloomUp is een jong Antwerps techbedrijf met als missie mentale gezondheidszorg toegankelijker te maken via digitale innovatie. Het bedrijf combineert technologische oplossingen met persoonlijke begeleiding door erkende zorgverleners. Hun platform wordt al door verschillende grote organisaties gebruikt.

Eveline Eykelberg